Mediální hvězda vydělávající desítky milionů ročně, přesně to je nynější nálepka basketbalového forwarda týmu Cleveland Cavaliers LeBrona Jamese. Přestože LeBron již od útlého věku vynikal nevídaným talentem, jeho dětství nebylo vůbec jednoduché. Jako malý se pohyboval mezi spodinou a nechybělo mnoho, aby byl jeho talent potlačen dříve, než se mohl projevit. Co mu jeho sny křížilo a co ho naopak posílilo v cestě stát se rekordmanem nejprestižnější basketbalové soutěže světa?
Šestnáctiletá matka, otec kriminálník
LeBron James se narodil 30. prosince 1984 šestnáctileté dívce Glorii Jamesové ve dvousettisícovém městě Akron v americkém státě Ohio. LeBronův biologický otec Anthony McClelland se ke svému synovi nehlásil a Glorii ještě před porodem opustil. Později se vydal na dráhu zločince a byl potrestán odnětím svobody za žhářství a mnohé krádeže.
Samotná Gloria to neměla s malým LeBronem jednoduché, přestože mu věnovala neobyčejnou mateřskou lásku. Stěhovali se z bytu do bytu, po nejšpinavějších částech Akronu, jelikož Gloria nemohla najít stabilní práci. Jen těžko uživila sebe a svého syna, na nájem nezbývalo.
LeBron vychováván ulicí
Malý LeBron rychle rostl a projevoval svůj obrovský basketbalový potenciál. Poté, co od své matky dostal basketbalový míč, střežil jej jako oko v hlavě a každý den v ulicích svého rodného města ohromoval více a více lidí svým umem. Jeho sportovního nadání si povšiml i trenér místního družstva amerického fotbalu Frank Walker, jehož prvotním úmyslem bylo začlenit LeBrona do svého týmu.
LeBron dal však Frankovi jasně najevo, že jeho snem je prohánět se po basketbalovém hřišti. I přesto se spolu začali přátelit a LeBronova matka Gloria dovolila Frankovi, aby LeBron vyrůstal s jejich rodinou. Gloriina sociální situace byla totiž tou dobou již neúnosná a ve Frankovi viděla LeBronovu šanci na únik ze spodiny.
„King James“ a jeho strmý vzestup
Za velké podpory Franka Walkera, který se tou dobou stal i jakýmsi trenérem mladičkého LeBrona, se mu podařilo začlenit se do prvního středoškolského týmu akronské školy St. Vincent – St. Mary High School. Každým ročníkem se jeho basketbalové výkony výrazně lepšily. Brzy na to si nejen od místních studentů, ale od celého města vysloužil přezdívku King James.
Neobyčejné výkony, kterými LeBron pomáhal k vítězstvím svého středoškolského týmu, neušly ani tisku. Obrovsky nadaný mladík uchvátil kromě novinářů i samotný scouting nejlepší zámořské basketbalové soutěže NBA. Roku 2003, ve svých devatenácti letech, byl tou dobou již dvoumetrový LeBron, jenž postavu zdědil po svém odsouzeném otci, umístěn na první pozici draftu NBA, která náležela týmu Cleveland Cavaliers. LeBron James bez váhání lukrativní smlouvu s Clavelandem podepsal a zajistil budoucnost sobě i svým blízkým.
Vladivostocká 1460